EL LLARG CAMÍ DEL CONEIXEMENT

 

JORDI COCA (2017). L’emperador. Barcelona. Editorial Comanegra.

Si les novetats literàries es caracteritzen avui en dia per la brevetat de la seua presència en les llibreries, la cosa s’agreuja si a més un llibre es troba, com és el cas del que ens ocupa, amb unes vicissituds editorials que impedeixen la seua normal distribució comercial. És el que li va passar a aquesta novel·la en les seues dos edicions anteriors, en unes altres editorials, per això considerem un gran encert que Comanegra la reedite, perquè ens sembla que la seua lectura mereix molt la pena. L’Emperador va ser publicada per primer cop, l’any 1997  i va rebre el premi de la Institució de les Lletres Catalanes com la millor novel·la del període 1996 – 1998.

La novel·la està ambientada a la Xina del segle XVII. Una persona anomenada Suen, ja en la seua maduresa ens conta la seua vida passada. Es va quedar orfe de molt jove i llavors va abandonar el seu petit poble, per anar a conèixer l’Emperador, de qui el seu pare li havia explicat les moltes bondats que posseïa.

A partir de llavors comença un viatge en què coneixerà l’autèntica realitat de la vida. El primer sentiment que té durant el recorregut, mentre va caminant per les muntanyes, és el de la soledat, per això decideix entrar en una ciutat. Ací es troba amb els primers problemes, però un personatge a qui anomena el Protector, l’ajuda i li dóna un consell, que desconfie de les ciutats que tenen fortaleses i que vaja amb compte amb el que diu. En la següent ciutat que visita es troba novament amb perills, però també amb gent que l’ajuda. Serà així com anirà coneixent el bé i el mal.

D’aquesta ciutat s’allunya embarcant-se en un junc. El final del trajecte, en la ciutat de Chuanxian, serà una autèntica baixada als inferns. Però després se’n sortirà i serà acollit en la casa d’un funcionari poderós anomenat Li Dai. En aquest lloc madurarà com a persona, coneixerà els llibres, però sobretot les intrigues de la lluita pel poder. Els diferents personatges que habiten la casa li conten històries contradictòries del que allí passa. Se n’adona que tot està sustentat damunt una gran mentida i comença a dubtar, no sap a qui creure realment, ni a qui parlar-li amb sinceritat. A  més comença a escoltar històries diferents sobre la persona de l’Emperador.

L’imperi xinés està en descomposició, sofreix invasions i la guerra arriba a Chuanxian, que es cruelment destruïda. Llavors reinicia el seu camí, una altra vegada en busca de l’Emperador. D’aquesta manera arriba a una altra ciutat on tot sembla transcórrer en calma, però coneix un grup de joves que es reuneixen en un cercle conspiratiu. I la història es torna a repetir, no sap en qui confiar, cadascuna de les persones que coneix li explica els fets d’acord amb als seus propis interessos. Al final tot acaba en una tràgica revolució.

Arribats a aquest punt el protagonista, ja ha aprés molt, ja coneix com és la vida. Veu com la natura va seguint el seu cicle, els anys van passant, les persones també, i els fets tornen a recomençar. La crueltat de la lluita pel poder es va repetint de generació en generació. Per a aconseguir-lo tot està permés, la mentida, la traïció, la corrupció i fins i tot la guerra. Aquest és el motiu central del llibre, una autèntica paràbola sobre la pugna per conquerir el poder. 

Un altre tema important  del llibre és la trajectòria vital de les persones. De fet el desig de Suen d’arribar a la presència de l’Emperador, és la utopia que persegueix en la seua vida. Tot comença a trontollar quan se li parla de l’existència de diferents emperadors. Això el submergirà, sovint, en un mar de dubtes. El dubte és un element que caracteritza el personatge. Però insisteix en el seu propòsit d’arribar al final del trajecte, encara que tal vegada no siga el que ell esperava al començament del camí.

El llibre no ha perdut vigència malgrat haver-se editat fa vint anys, sinó al contrari. En aquests temps de corrupció, de postveritat, de vida política convulsa, la novel·la adquireix una gran actualitat, i malgrat estar ambientada a la Xina del segle XVII, podem observar que no hi res nou sota el sol.

L’Emperador ens transporta a la perfecció al món de la Xina. El ritme amb que està escrita és pausat. Malgrat els molts episodis tràgics que se’ns narren, la seua lectura, dóna en tot moment sensació de tranquil·litat. Jordi Coca maneja el tempo de la narració amb precisió d’orfebre. Com en els clàssics del cinema xinés tot avança a poc a poc. Les descripcions dels espais assoleixen de vegades un to sensual, de vegades un aire poètic. Així mateix és un text reflexiu. Suen, medita sovint sobre allò que veu i que viu, utilitzant de vegades un llenguatge sentenciós. I tanmateix, en cap moment la lectura es fa monòtona, sinó que a cada pàgina el seu interès va creixent, a mesura que anem passant cada un dels seus cent trenta-quatre xicotets capítols, trobem un motiu més per a seguir llegint. El resultat final és una novel·la totalment apassionant.

Josep Manuel San Abdón

 (Publicat a Caràcters, núm 81, Tardor de 2017)